Lääne-Austraalia

Lääne-Australia
Pealinn		Perth

Lääne-Austraalia (inglise keeles Western Australia, lühend WA) on Austraalia suurim osariik. See hõlmab riigi ja Austraalia mandri läänepoolse kolmandiku. Osariik piirneb põhjas, läänes ja lõunas India ookeaniga, kirdes Põhjaterritooriumiga ning kagus Lõuna-Austraalia osariigiga. Lääne-Austraaliasse jääb Suur Austraalia laht, mis on India ookeani osa. Osariigi pealinn on Perth.

Osariigis elab umbes 2,5 miljonit inimest (umbes 10% Austraalia rahvastikust), enamik neist osariigi edelanurgas, ülejäänud osa osariigist on hõredalt asustatud. Lääne-Austraalia levinumad hüüdnimed on Wildflower State ('metslillede osariik') ja Golden State ('kuldne osariik'). Lääne-Austraalia elanikke hüütakse Sandgroper'iteks ehk liivauuristajateks.

Geograafia

Lääne-Austraalia satelliitfoto

Lääne-Austraalia pindala on 2 645 615 km². See on Venemaa vabariigi Sahha järel pindalalt teine 1. järgu haldusüksus maailmas. Lääne-Austraalia on näiteks suurem Rootsist umbes kuus ja Eestist 60 korda. Lääne-Austraalia idapoolne piir kulgeb mööda 129. idameridiaani, mis seda Põhjaterritooriumist ja Lõuna-Austraaliast.

Osariigi põhja- ja lääneosa maastiku ilmestavad peamiselt laiad platood, mida liigestavad paljud mäeahelikud. Loodeosas asub Kimberley platoo, mille edelaosa ääristab Kuningas Leopoldi ahelik. Kimberley platoost lõunasse jääb Suur Liivakõrb, mis ulatub kuni osariigi keskosani, kus see läheb üle Gibsoni kõrbeks, millest jääb omakorda lõunasse Suur Victoria kõrb. Suurest Liivakõrbest edelas Hamersley ahelik, kus asub osariigi kõrgeim koht Mount Meharry (1249 m).

Lääne-Austraalia jaguneb geograafiliselt 11 piirkonnaks: Perth ja Fremantle, Peel, South West, Great Southern, Goldfields-Esperance, Wheatbelt, Mid West, Gascoyne, Pilbara ja Pilbara.

Suurim järv on Mackay järv (3494 km²). Tähtsamad jõed on Fitzroy ja Ord.

Kliima

Edelarannikul valitseb lähistroopiline vahemereline kliima. Suuremas osas Lääne-Austraalias on poolkõrbe- või kõrbekliima. Erandiks on põhjas olev troopikavöönd. Kimberley piirkonnas on erakordselt kuum mussoonkliima, kus sajab keskmiselt 500–1500 mm, kuid aprillist novembrini ei saja seal peaaegu üldse.

Kõrgeim õhutemperatuur 50,5 °C mõõdeti Mardie karjafarmis 19. veebruaril 1988. Madalaim registreeritud õhutemperatuur on −7,2 °C ning see mõõdeti Eyre'i ornitoloogiajaamas 17. augustil 2008.

Kaitsealad

Lääne-Austraalias asub mitmeid rahvusparke, mille kogupindala on 56 680 km². UNESCO maailmapärandi nimistusse on kantud Purnululu rahvuspark. Lisaks kuulub UNESCO maailmapärani nimistusse Hai laht (Shark Bay) Lääne-Austraalia läänerannikul ja Ningaloo merepark looderannikul.